Có 3 điểm tôi không thích ở Neon White ngay từ đầu chính là: 1/ Tựa game FPS (game bắn súng góc nhìn thứ nhất) quá sức chóng mặt với người thiểu năng tuần hoàn não (là tôi); 2/ Bối cảnh Tương lai với công nghệ xa xôi; và 3/ Lối chơi tốc độ vốn chẳng phù hợp với những người rề rà chậm chạp như tôi.
Tôi hiểu là những quan điểm yêu ghét cá nhân của tôi chẳng thể nào quyết định được chất lượng của một tựa game. Ví dụ như tôi không hứng thú với FPS, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi con game FPS đều dở. Thậm chí ngay ở trên blog của riêng mình, tôi cũng không thể nào khẳng định một cách ích kỷ như thế. Thế nhưng vì yêu ghét có sẵn trong lòng, tôi xin bạn đọc hãy lượng thứ cho một số ngôn từ có phần thiên vị, hoặc đôi khi là hời hợt khi nhận xét về tựa game. Tôi luôn cố gắng để không như thế, nhưng mà ai biết được…
Lan man như thế đủ rồi. Chúng ta sẽ đi ngay đến nội dung.
Thực ra nói Neon White là một tựa game FPS thì cũng chưa đúng lắm! Ngày nay, FPS dễ làm người ta liên tưởng đến Valorant, CS:GO, Call of Duty, hay vô số các tựa game tương tự. Theo đó, các tựa game này lấy “bắn súng” làm trung tâm. Bạn có thể có chiến thuật này nọ về việc di chuyển, tối ưu các loại vũ khí, hay phối hợp đồng đội. Nhưng mục đích cuối cùng vẫn là chiến thắng đối thủ bằng cách hạ gục họ (chủ yếu là bằng súng). Kết quả là, sau khi bạn tiêu diệt hết mọi đối thủ, bạn thắng.
Neon White hướng người ta tới việc chạy đến đích càng nhanh càng tốt. Đồng ý là nó có bắn súng, có kỹ năng và chiến thuật tận dụng vũ khí (dĩ nhiên đều ở góc nhìn thứ nhất), thậm chí có cả việc bắn/tiêu diệt quái vật. Nhưng tất cả những thứ đều là thứ yếu: Bạn tiêu diệt quái càng nhanh càng tốt để đến đích; bạn tận dụng kỹ năng hay chiến thuật cũng để về đích. Và khi bạn tiêu diệt hết mọi đối thủ nhưng lại chậm chạp trong việc về đích, bạn thua.
Vậy tôi xin sửa lại thể loại của trò chơi này thành: Speedrun có yếu tố FPS (chạy đua có yếu tố bắn súng góc nhìn thứ nhất).
Đây là một ưu điểm! Đối với các tựa game FPS, các đối thủ luôn là vấn đề nan giải của các nhà phát triển: Nếu đối thủ quá yếu, người chơi chán; ngược lại đối thủ quá mạnh, người chơi nản. Vậy nên giải pháp là cho chơi online với nhau (PVP) hết! Người đấu với người, cộng với hệ thống phân hạng, sẽ tự động khiến người chơi gắn bó với trò chơi nhờ đối thủ cân tài cân sức.
Nhưng nếu như giờ cho chơi offline thì sao? Đâu phải lúc nào cũng có internet?
Có 2 giải pháp:
Một là làm một tựa game có cốt truyện dày dặn và hấp dẫn. Người chơi sẽ không cần quá suy nghĩ về việc game dễ hay khó. Họ chơi vì cốt truyện. Như dòng Call of Duty truyền thống chẳng hạn. Nhưng cách này chỉ hợp với game AAA, đầu tư cực lớn, và dĩ nhiên, giá thành của trò chơi cũng cực kỳ mắc.
Mà bởi vì game mắc, nên hầu như các studio chỉ dám “xào lại” các series cũ, xem như một tờ giấy chứng nhận năng lực để khách hàng là người chơi dám bỏ nhiều tiền ra để mua game.
Ai mà dám bỏ ra tới hơn triệu đồng để mua tựa game mới toanh mà chẳng có gì chắc chắn là họ sẽ làm tốt cả!
Hai là giải pháp của Neon White: Tạo ra một trò chơi “speedrun” (khuyến khích người chơi hoàn thành màn chơi càng nhanh càng tốt), mang những kỷ lục của người chơi trở thành thử thách cho chính họ. Sau đó, người sản xuất hi vọng rằng người chơi sẽ chơi đi chơi lại một màn cho đến khi nào họ “không thể nhanh hơn nữa” mới thôi.
Cách thứ 2 này thì không làm gia tăng chi phí, dẫn đến giá thành giảm, người ta sẽ dễ mua hàng hơn.
Nhưng vấn đề quan trọng ở đây là: Lý do gì khiến bạn tin rằng trò chơi speedrun của bạn sẽ thu hút người ta chơi đi chơi lại?
Đối với Neon White, cơ sở của họ là gameplay khá thú vị với cơ chế nhặt và sử dụng các lá bài với công năng khác nhau rải khắp bản đồ. Tôi sẽ giải thích một chút:
Trong trò chơi, bạn sẽ được cấp 1 lá bài mặc định là thanh katana và khả năng chạy-nhảy thông thường. Tuy nhiên, nếu chỉ có nhiêu đó thì khó lòng có thể vượt qua mọi chướng ngại vật, tiêu diệt các con quỷ, và về đích. Nên tùy vào nhiều lý do, hệ thống sẽ còn thiết lập thêm nhiều lá bài kỹ năng/vũ khí rải khắp bản đồ. Mỗi lá bài đều có 2 loại kỹ năng gồm kỹ năng sử dụng thông thường và kỹ năng đặc biệt khi hủy bài. Việc sử dụng chúng thế nào là tùy ở bạn. Miễn sao bạn tiêu diệt hết quái vật và về đích càng nhanh càng tốt là được.
Mặc dù không phải là một fan của cả FPS lẫn các trò speedrun thế này, tôi vẫn phải thừa nhận rằng lối chơi của Neon White khá thú vị và có giá trị chơi lại khá cao. Lý do chính là khi bước vào một màn chơi mới, bạn sẽ cần kha khá thời gian để tìm hiểu, giải đố, phân tích các lá bài rơi ra, thậm chí nếu bạn giống tôi, thì còn mất thêm vài lần chơi đi chơi lại mới có thể về đích an toàn. Về sau thì khi đã chơi tốt, nắm rõ cơ chế rồi, thì cái huy hiệu bạc, hoặc đồng trông “ngứa mắt” kia cũng sẽ thôi thúc bạn chơi lại với tốc độ (thường là) ngày một tốt hơn.
Điểm thú vị thứ 2 của gameplay này chính là, nó cho phép người chơi dễ dàng tùy biến lộ trình, hay cách chơi của mình để về đích mà không có quá nhiều giới hạn trong màn đấu. Cụ thể hơn, nếu bạn thích đi hướng này, thay vì hướng khác, hay muốn dùng súng bắn hết đám quái vật, hay muốn hủy bài để bay lên không trung né đi… điều đó hoàn toàn là do ý bạn. Một thứ tự do trong khuôn khổ tương đối đáng hài lòng.
À thì, vấn đề là, bạn có thể làm theo ý thích, nhưng làm theo ý bạn có đủ nhanh hay không thì lại là câu chuyện khác.
Thứ ba, mặc dù cốt truyện có chút đơn giản: Rằng bạn là một sát thủ của thiên đường, gọi là White, cùng với những người đồng đội tương ứng với các màu sắc khác, phải chiến đấu chống lại loài quỷ dữ để được nhận “ân điển của thần”, cũng như là cơ hội lên thiên đường. Nhưng cách dẫn dắt, hội thoại, và dĩ nhiên là cả tính năng tăng cường thân mật với các thành viên khác của nhóm Neon, đã khiến cho Neon White vẫn xứng đáng nhận một đánh giá tốt về nội dung trò chơi. Dĩ nhiên, nếu bạn không phải là người sử dụng tiếng Anh một cách quá thân thuộc, thì phần cốt truyện này cũng sẽ không hoàn toàn thú vị, vì họ dùng hội thoại hơi nhiều. Nhưng vụ tăng thân mật thì vẫn ổn đúng không?
Đấy là khen. Còn từ giờ là những điểm chưa quá tốt của tựa game.
Điều thất vọng đầu tiên, thực ra cũng chưa hẳn là thất vọng, vì đáng ra ta không nên quá kỳ vọng về một giá trị quá sâu dày ở một tựa game chỉ có giá loanh quanh khoảng 200 nghìn đồng trên steam, chính là chuyện nội dung của nó, mặc dù dễ thương, nhưng cũng không lấy gì là đáng nhớ. Các nhân vật trong trò chơi, vì hạn chế của gameplay, trở nên nói quá nhiều ở những đoạn cắt cảnh/cốt truyện. Hậu quả là, nhiều khi một người không thích đọc các kiểu cốt truyện như thế này (như tôi) sẽ cảm thấy chán ngắt và mệt mỏi đến mức từ bỏ trước khi chạm được vào những phần hấp dẫn nhất của trò chơi.
Ừ thì dĩ nhiên nếu như đã lỡ tốn 200 nghìn mua game rồi thì cũng có thể ráng chơi thêm được. Nhưng không nhiều người như tôi đâu! Ai mà chả muốn trải nghiệm game thuần túy! Chứ nghe đọc truyện thì chỉ cần mở youtube lên mà nghe kể chuyện đêm khuya là được mà!
Điểm tệ thứ hai liên quan nhiều đến phần cứng của Switch, và tham vọng của Angel Matrix: Bạn tạo ra một trò chơi chơi tốt trên cả PC lẫn… Switch, thế thì bạn phải chấp nhận rằng game sẽ phải chơi trên nền tảng cấu hình khá yếu. Đồ họa không thể nào xuất sắc như (kể cả các tựa game miễn phí như) Genshin, Honkai: Star Rail… Đối với game FPS thì tần số quét 60Hz của Switch hơi khó chấp nhận. Nội dung cũng không thể quá sâu dày. Dù sao thì những tác phẩm như Legend of Zelda: Breath of the Wild cũng là hàng hiếm. Như thế người chơi Switch đã không quá tốt, còn người chơi PC thì càng tệ! Họ thường xuyên được chơi những phiên bản xịn xò hơn nhiều, vậy lý do gì để họ ở lại mà chơi một tựa game như Neon White?
Ví dụ như các dòng game Pokemon, Yugi… đi! Thứ làm người chơi PC mê đắm là franchise huyền thoại mà họ yêu thích. Trường hợp đó thì cho dù cấu hình có tệ hơn, họ vẫn chịu.
Dĩ nhiên, nếu bạn là một fan của dòng game FPS – speedrun thế này, thì hẳn nhiên bản thân gameplay vô cùng thú vị đã là lý do tuyệt vời để sở hữu trò chơi này rồi! Bạn muốn một tựa game bắn súng – di chuyển tốc độ đủ vui để giải trí sau thời gian làm việc căng thẳng? Bạn muốn có một thứ gì đó “ngầu” hơn để thử thách cùng bạn bè? Thế thì Neon White có đầy đủ lý do để gia nhập thư viện của bạn! Dù sao thì, tôi nghĩ một chiếc switch, hoặc máy tính chỉ yêu cầu CPU Core I3 và card màn hình GTX 750 Ti là quá sức đơn giản với đa số mọi người ngày nay.
Không phải chơi game, chín mươi phần trăm mọi người là để giải trí hay sao?
