Nói một cách thẳng thắn thì Pokemon Legends Arceus là một sự thất vọng tột độ đối với tôi! Tôi đã cực kỳ hy vọng trò chơi này với tư cách là một người hâm mộ Pokemon hai mươi năm, đồng thời cũng là fan kha khá cứng của dòng game nhập vai nói chung (RPG).
Dĩ nhiên với tư cách một tựa game tựa trên vai người khổng lồ và đang khao khát làm thứ gì đó khác biệt, Pokemon Legends Arceus không hề tệ một chút nào. Nhưng như người ta vẫn thường nói, kỳ vọng càng cao, thất vọng càng nhiều! Bạn được nghe quảng cáo về một tựa game Open World RPG (nhập vai thế giới mở) chẳng thua kém gì Legend of Zelda: Breath of the Wild, VÀ LÀ THẾ GIỚI POKEMON. Bạn được quảng cáo là một tựa game Pokemon đỉnh nhất mọi thời đại, đến mức dời hẳn bản remake được yêu thích (là Shining Pearl & Brilliant Diamond) sang cho studio khác để dồn lực cho tựa game. Bạn được quảng cáo là một biểu tượng mới có thể thay đổi hoàn toàn thế giới quan về Pokemon của bạn suốt hơn một phần tư thế kỷ…
Thế mà bạn nhận lại được gì? – Một tựa game “cũng được”. Và như thế rõ ràng là chưa đủ!
Tuy nhiên vẫn theo thông lệ, chúng ta sẽ nói tới những thứ tốt đẹp trước, và cũng là lý do mà dù có đến cả tá lý do để ghét bỏ, nhưng thực tế thì tôi vẫn mua và chơi con game này một cách say mê trong suốt dịp Tết Nguyên Đán vừa rồi.
Nhìn chung, tôi nghĩ Pokemon Legends Arceus là một nỗ lực tuyệt vời của Game Freak trong việc thay đổi hệ thống lối chơi đã gắn bó với Pokemon suốt hơn 25 năm qua. Khi mà Final Fantasy đã thành công trong công tác chuyển mình từ chiến đấu theo lượt sang một dạng thức gần hơn với thời gian thực; Mario, Megaman và nhiều tựa game kinh điển khác thậm chí còn chơi tốt trong môi trường… 3D, bản thân Pokemon cũng cần (và cũng nên) thay đổi cho phù hợp hơn với thời đại và sức mạnh của những hệ máy tân tiến ngày nay.
Dĩ nhiên, bước đi mới mẻ này không thể tính là táo bạo! Pokemon GO, Pokemon Sword & Shield, và Pokémon: Let’s Go, Pikachu! & Eevee! đều đã tạo ra những nền tảng tuyệt vời, cũng như cơ sở để The Pokemon Company tin rằng cộng đồng fan của họ (không những không ghét bỏ, mà còn) cực kỳ tán thưởng với những thay đổi đó! Nhiều người thậm chí đã tốn đến chín mươi phần trăm thời gian chơi game chỉ để loanh quanh tại khu vực Safari trong Pokemon Sword & Shield. Vậy nên còn gì dễ dàng hơn, và “chiều fan” hơn cho bằng tạo ra một cái Safari rộng lớn hơn mang tên “thế giới mở” trong Pokemon Legends Arceus?
Số lượng Pokemon trong trò chơi cũng khá là lý tưởng! Mặc dù không ôm hết gần 1 nghìn chủng loại của toàn bộ franchise, nhưng những cái tên được yêu thích xuất hiện cũng nhiều, với lại có “cái cớ” thời cổ đại, chưa đủ chủng loại, nên cũng chẳng khiến ai phiền lòng.
Điểm thú vị tiếp theo, là phạm vi hoạt động của cả bạn lẫn Pokemon trong thế giới này đều tương đối rộng lớn so với các tựa game trước đó. Bạn sẽ có một dàn Pokemon riêng để… cưỡi thay vì phải còng lưng đạp xe như các bản trước.
Có điều, hơi thất vọng là không phải con Pokemon nào cũng cưỡi được đâu à nha! Con nào để cưỡi là chỉ để cưỡi, còn mấy con bình thường thì không được cưỡi đâu! (Câu này nói ra cứ… buồn cười thế nào ấy nhỉ).
Mỗi loại thú cưỡi sẽ cho bạn các ưu thế di chuyển khác nhau. Một số có thể bơi, một số leo núi được, một số có thể nhảy cao, một số còn có thể bay nữa. Điều này cũng khá thú vị khi mà cách đây không lâu người ta đã từ bỏ 6 chiêu thức sinh tồn ra khỏi trò chơi (cut, fly, surf, strength, waterfall, rocksmash & dive) vì suy cho cùng, tốn một chiêu thức trong bộ 4 chiêu sẽ gây không ít phiền phức cho người chơi khi phải thi đấu với đám pokemon có 4 chiêu ngon nghẻ khác…
Nhưng tôi vẫn thích vác Pokemon của mình về cưỡi hơn…
Trong suốt quá trình chiến đấu, bạn cũng có thể tùy ý di chuyển để… chạy lòng vòng ngắm nghĩa đám Pokemon đánh nhau. Mặc dù hơi buồn cười và phi logic khi con pokemon hoang dã sẽ không đánh bạn dù bạn đứng sát mặt nó (vì nó bận đánh nhau với con pokemon kia), nhưng dù sao cũng có thể tính là một bước tiến thú vị cho việc đưa các trận đấu Pokemon về hướng thời gian thực hơn.
Trải nghiệm… bắt trộm Pokemon tự nhiên cũng thực sự rất vui. Bạn có nhớ những lần nấp sau bụi cỏ rồi đánh lén trong Horizon: Zero Dawn không? Tôi cũng hay làm thế trong Pokemon Legends Arceus đấy! Có điều tôi nấp để quăng pokeball.
Đấy là khen, còn giờ mới đến phần chính, hoặc có thể nói là phần chê.
Thứ nhất, tôi cảm thấy cơ chế chiến đấu của game tệ kinh khủng! Game Freak đã cố gắng điều chỉnh các chỉ số và hệ thống chiến đấu, gọi là bước nâng cấp của Pokemon Legends Arceus so với dòng game truyền thống. Nhưng thực ra đây nên được gọi là bước “giáng cấp” thì đúng hơn! Mỗi kỹ năng trong game đều mạnh quá mức cần thiết. Kết quả là, thường thì vài con Pokemon trong đội hình của bạn sẽ phải… đi bán muối, dù chỉ phải đối đầu với đám Pokemon hoang dã. Còn khi gặp đám Alpha hay Noble ư? Không chết hết đã là may!
Vài người trong số các fan của Pokemon Legends Arceus sẽ bảo rằng, làm thế để game khó hơn, từ đó hấp dẫn hơn. Như thế không tốt sao? Không! Thứ duy nhất cảm thấy tốt ở đây là mấy thằng bán revives, hoặc cái lều ngủ trong game. Còn đa số người chơi đều chỉ thấy bực bội!
Không bực bội sao được khi mà mấy con Pokemon của mình đánh thì rất đau, nhưng đồng thời cũng yếu đuối mong manh, hở chút là… bật ngửa như dính emotional damage vậy. Cái game này có cần kỹ năng điều khiển quái gì đâu mà tăng độ khó bằng cách này? Game theo lượt mà!
Thứ ngu ngốc tiếp theo chính là, nhà phát triển cũng loại bỏ luôn một loạt các kỹ năng dạng setup (setup moves) từng mang lại rất nhiều điều thú vị trong chiến đấu PvP như trap, field, weather… và thay vào đó là các moves theo 2 dạng là “Nhanh” (Agile Style) và “Mạnh” (Strong Style)…
À, thực ra thì chia 2 dạng cũng không phải là một ý tưởng tồi! Cùng một chiêu thức, nhưng bạn có thể chọn dạng thức cho từng tình huống khác nhau, hoặc từng đối thủ khác nhau. Nghe thì có vẻ rất độc đáo! Nhưng chỉ hay về mặt lý thuyết mà thôi! Vì thực tế, như đã nói ở trên, các chiêu thức quá mạnh, dẫn đến mọi trận chiến đều kết thúc quá nhanh đến mức dạng Nhanh (Agile) hầu như chẳng tạo ra khác biệt nào.
Thứ hai là về mặt cốt truyện.
Bạn không thể phủ nhận được rằng, một trong những đặc điểm làm nên thành công của hầu hết các tựa game nhập vai thế giới mở, chính là cốt truyện! The Witcher, Skyrim, Horizon Zero Dawn, God of War .v.v. không tác phẩm nào không có cốt truyện sâu sắc với rất nhiều tình tiết khiến bạn đắm chìm trong đó. Hay như các tựa game ít được đánh giá cao về mặt cốt truyện (như Dark Souls), ít nhất cũng phải có lối kể chuyện hấp dẫn.
Pokemon Legends Arceus chẳng có gì! Cốt truyện cực kỳ mơ hồ, nội dung nhạt nhẽo, và kết thúc cũng chẳng có một tí gì đặc sắc! Đó đơn giản là chuyện bạn đóng vai một nhà huấn luyện Pokemon trẻ tuổi bị xuyên không – thời gian (dạo này đang trend xuyên không nha) trở về vùng Sinnoh cổ đại. Tại đây, bạn bắt đầu hành trình thu thập Pokemon cho Pokedex đầu tiên của nhân loại. Hết rồi!
Ừ thì, hầu hết các câu chuyện trong franchise Pokemon đều rất đơn giản! Vì đối tượng người chơi của họ có cả trẻ em 7 tuổi cơ mà! Nhưng không có câu chuyện nào nhạt nhẽo đến như Arceus cả! Kể cả Sword and Shield bị chê tả tơi 2 năm trước!
Tôi vẫn còn nhớ tuổi thơ của tôi với chiến thần Red, Green & Blue trong cuộc chiến với băng Rocket, Gold, Silver & Crystal và cuộc chiến với Elite Four, hay Ruby, Saphine & Emerald trong trận chiến với 2 team Aqua & Magma… Nghe qua thì đều… ấu trĩ cả phải không? Nhưng thực tế thì chúng sâu sắc, đầy tính chất anh hùng ca, và thực sự phù hợp cho mọi lứa tuổi (nếu bạn thực sự để tâm).
Dĩ nhiên là tôi không cần Pokemon Legends Arceus phải có một cốt truyện hào hùng như những người tiền nhiệm thành công kia. Nhưng ít nhất, nó cũng phải có một cốt truyện thú vị nào đó chứ! Hay là tôi đã quá lỗi thời vì xu hướng thời đại ngày nay là phải lan man như vậy? Giống như cả tá bộ anime chuyển sinh mới ra mắt trên Netflix gần đây ấy?
Thứ ba, khi Game Freak gọi đây là một “game nhập vai thế giới mở”, thì người chơi như tôi chỉ thấy nực cười! Thực tế thì tựa game này không những không mở, mà còn cực kỳ tuyến tính! Bạn bị giam cầm trong những khu vực nhất định cho đến khi hoàn thành được nhiệm vụ chính. Nếu bạn nghĩ tựa game này thoải mái như Skyrim, Fallout hay Legend of Zelda: Breath of the Wild, vậy thì bạn đi về đi! Ở đây chẳng có ông quốc vương nào kêu gọi bạn cứu thế giới trong tuyệt vọng khi bạn đang mải mê cưỡi thú, leo núi và tham quan đâu! Ở đây hoặc là phải làm việc, hoặc là bạn ở mãi một khoảnh vườn bé tí có dăm ba con pokemon đi dạo. Chấm hết!
Vậy rồi khi bạn mở khóa hết nhiệm vụ chính thì sao? Chúc mừng! Bạn được thả tự do! Nhưng ngạc nhiên chưa? Chúng ta chẳng có bất kỳ thứ gì hay ho cho bạn khám phá cả! Không cốt truyện phụ, không nhiệm vụ thế giới, không có rương hòm bí ẩn, không câu đố, không có con ma chơi trốn tìm, thằng nhóc lạc mẹ, hòn đảo tai ương, hay bất kỳ thứ gì đó khác với câu chuyện chính mà bạn bị ép làm hết! Tất cả những gì còn lại là một thế giới nhạt nhẽo thiếu chiều sâu, nơi bạn đi phiêu lưu săn bắt Pokemon (như nguyện vọng của bạn khi mua game) trong chuyến đi chắc chắn là có biết trước (chính ra còn bèo hơn thế giới thực trong bài hát của Đen Vâu nữa). Bạn biết đó! Tính ra nó còn thua cả phần “thế giới mở” của dòng game Naruto, vì ít ra trong đó cũng còn cốt truyện mà Kishimoto Masashi đã bày sẵn trong manga. Và một tựa game nổi tiếng là “rộng lớn nhưng vô nghĩa” là Assassin’s Creed: Origin cũng phải thở phào vì cuối cùng cũng có thứ thế giới mở còn vô nghĩa hơn của mình.
Cuối cùng, giống như tất cả những gì bạn có thể nghe qua (hoặc cảm nhận) về trò chơi này trước khi đọc đến bài viết này, tôi tin rằng đây là một trong những tựa game bom tấn có đồ họa… tệ hại nhất mà tôi từng biết! Mặc dù kể ra cũng hơi sai khi bảo rằng Pokemon Legends Arceus xấu hơn cả các tựa game ra mắt từ thập kỷ trước như Skyrim (vì chúng đâu có cùng một phong cách), nhưng so với những người đàn anh đã ra mắt trước đó cả nửa thập kỷ là Legend of Zelda: Breath of the Wild, hay chính sản phẩm cùng franchise là Pokemon: Sword & Shield thì cũng vẫn kém hơn rất xa! Nói thẳng, với đống bìa carton dán hình nhân vật này, Game Freak nên cảm thấy xấu hổ vì họ là một tên tuổi lớn, nhưng làm ra con game còn xấu tệ hại hơn cả những studio bé tí chỉ mới vừa làm 1 con game duy nhất là Ember Lab (Kena and the Bridge of Spirits).
Còn nếu như bạn bảo rằng đó là vì hạn chế cấu hình của Nintendo Switch, thì bạn cũng vui lòng trả lời giúp tôi, vì sao cũng trên Switch, nhưng Legend of Zelda: Breath of the Wild, một con game ra mắt từ tít năm 2017 lại đẹp và rộng lớn đến thế?
Mà Legend of Zelda thậm chí còn chả lag lòi ra như Pokemon Legends Arceus hiện tại nữa!
Chê thì chê thế thôi! Chứ khách quan mà nói, tôi nghĩ Pokemon Legends là một ý tưởng tuyệt vời với triển vọng phát triển vô cùng lớn lao! Game Freak mặc dù không thực sự thành công (về mặt tạo tác), nhưng cũng đang thể hiện khao khát đổi mới hết sức đáng khen ngợi, nhất là đối với tựa game đã có tiêu chuẩn hết sức rõ ràng và cứng nhắc như Pokemon. Và rõ ràng, thành công về mặt thương mại (hơn 6,5 triệu bản chỉ trong vòng 1 tuần) đã chứng minh rằng tất cả những ý tưởng đó đều đang được cộng đồng nổi tiếng bảo thủ (và toxic) này yêu thích. Tuy nhiên, Game Freak phải hiểu rằng, giá trị của những khác biệt trong Pokemon Legends Arceus là gì? Nếu chỉ đơn giản là kiếm tiền thì không cần phải đổi mới nhiều đến như vậy! Fan Pokemon luôn yêu mến họ gần như bất chấp. Còn nếu như vì tương lai xa xôi hơn của dòng game 1/4 thế kỷ này, vậy thì Game Freak nói riêng, và The Pokemon Company nói chung, vẫn còn rất rất rất nhiều thứ để làm.
