Hồi đầu năm ngoái, khi Sony công bố những hình ảnh đầu tiên về phần tiếp theo của siêu phẩm Horizon Zero Dawn, Horizone Forbidden West đã khiến cả thế giới phải tin rằng nó hoàn toàn có đầy đủ cơ sở để tiếp bước người tiền nhiệm để trở thành biểu tượng mới của Playstation.
Thú thực là trong cái khoảnh khắc xem được video giới thiệu đó, thứ cảm giác duy nhất bộc phá trong lòng tôi, chính là sự choáng ngợp. Choáng ngợp trước vẻ đẹp của thế giới, choáng ngợp với đồ họa chi tiết đến từng sợi lông măng, và choáng ngợp với hành trình được giới thiệu là vô cùng hào hùng chẳng kém gì (hay thậm chí là vượt xa) phần game trước đó. Tôi không biết bạn là ai. Không biết bạn đã từng chơi Horizon Zero Dawn, hay bất kỳ một tựa game AAA nào khác chưa. Nhưng tôi nghĩ bạn cần phải xem video này trước khi đọc thêm bất kỳ dòng đánh giá nào ở phía dưới:
Bạn thấy đấy, mặc dù chưa thực sự hoàn hảo, nhưng với một bản nâng cấp tuyệt đẹp về vùng đất giao hòa giữa thiên nhiên hoang dã và những gì còn sót lại của nền văn minh cũ như thế này, Horizon Forbidden West có thể tự tin xướng danh là một trong những tựa game có đồ họa đẹp nhất lịch sử, tính đến thời điểm hiện tại!
Hành trình trên những vùng lãnh nguyên và dãy núi đầy tuyết, sải bước trên sa mạc bụi mờ giữa tàn tích Las Vegas, len lỏi qua từng cánh rừng rậm rạp, hay khám phá đường bờ biển đẹp như tranh vẽ trải dài từ những gì còn sót lại của San Francisco hàng trăm năm trước (tức là thế giới của chúng ta hiện tại)… Không nơi nào trên khắp Forbidden West mà lại không khiến bạn hài lòng, từ dấu chân trên cát, ngọn cỏ gió đùa, đám thú hoang thung thăng khắp nơi… tất cả đều phối hợp hài hòa giữa tông màu tươi sáng và hiệu ứng ánh sáng tuyệt đẹp. Với Horizon Forbidden West, bạn có thể thực sự định nghĩa lại về một tựa game “có đồ họa đẹp” mà không cần phải lầm lũi chạy qua các khung cảnh tối tăm, hời hợt nhưng cố tỏ ra dark deep của các tựa game lỗi thời “làm dáng” khác.
Trung tâm của cuộc hành trình, Nhân vật chính Aloy có thể không phải cô gái xinh nhất mà bạn từng gặp trên đời (hay ít nhất là trong game), nhưng chắc chắn trong Horizon Forbidden West, cô được thiết kế hết sức tỉ mỉ tới mức có thể nhìn thấy từng cọng lông măng trên khuôn mặt cô (trong một vài phân cảnh). Ngoài ra thì đâu thể đùng một cái biến cô gái rắn rỏi như Aloy thành một hot girl TikTok với gương mặt V-line được đúng không? Bối cảnh của tựa game chỉ là sau Zero Dawn có 6 tháng thôi mà!
Các nhân vật đồng hành đẹp hơn nhiều so với phần trước. NPC cũng được tỉa tót hơn, tránh các trường hợp “có người không có mặt” như ở bản trước. Nhưng dĩ nhiên là tất cả đều không thể so sánh (về độ chi tiết) với Aloy rồi! Cái đó không thể trách Guerrilla Games (nhà phát triển của Horizon Forbidden West) được!
Còn nếu như đồ họa vẫn chưa phải là điểm mấu chốt để bạn quyết định dành ra hơn bốn mươi giờ đồng hồ và khoảng 1,6 triệu đồng cho tựa game này, thì rất có thể cơ chế chiến đấu phức tạp nhưng vô cùng thú vị của nó có thể sẽ làm được điều đó.
Biểu tượng quan trọng nhất trong hệ thống chiến đấu của Horizon Forbidden West, cũng giống như người tiền nhiệm, chính là hệ thống các sinh vật máy vô cùng hung hãn và đa dạng. Nếu như trong phiên bản đầu tiên, 25 loại quái thú máy đã là một con số ấn tượng (nên nhớ mỗi loại đều là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt hảo với thiết kế tinh xảo và cơ chế chiến đấu đẹp mắt), vậy thì con số đó ở Forbidden West thậm chí sẽ còn ấn tượng hơn, với việc bổ sung thêm 15 chủng loại hoàn toàn mới nữa!
Thunderjaw, Fireclaw, Stormbird hay nhiều cái tên đáng sợ quen thuộc khác vẫn tiếp tục đe dọa bạn (và Aloy) với sức mạnh không thua kém gì so với phiên bản trước. Nhưng giờ đây, những cái tên hoàn toàn mới như Slitherfang, Quakefang… cũng sẵn sàng để tranh phong trong vai trò vua của “Vùng trời Cấm”.
Để đối đầu với vô số máy móc hùng mạnh như thế, Horizon Forbidden West (giống như người tiền nhiệm) mang đến cho bạn một hệ thống vũ khí đa dạng, rất nhiều phương pháp kết hợp nguyên tố và các kỹ năng độc đáo, để Aloy (và bạn) có được rất rất rất nhiều lựa chọn khi chiến đấu (và chiến thắng).
Thậm chí có cơ sở để nói rằng, cơ chế chiến đấu và vũ khí trong Forbidden West có khi còn đặc sắc hơn cả Zero Dawn. Một là, bạn sẽ có thêm kha khá các loại vũ khí mới như Oseram Forgeblast Spike Thrower, Spike Thrower và nhiều cái tên thú vị khác. Hai là, bánh xe chuyển đổi vũ khí giờ đây sẽ có đến 6 loại (thay vì 4 loại như bản trước). Ba là, bạn sẽ có đến 6 hướng nâng cấp kỹ năng độc đáo khác biệt cho Aloy, thay vì chỉ 3 như trước đây. Và bốn là, giờ đây bạn thậm chí còn có thể nâng cấp cả vũ khí của bạn nữa!
Tất cả đều (về mặt lý thuyết) tối ưu hơn và nhấn mạnh hơn những ưu điểm vượt trội từ dòng game Horizon. Nên chẳng có lý do gì để chúng không thành công cả!
Dĩ nhiên là bạn không nhất định phải tuân theo một chiến thuật đặc biệt nào khi phải đối đầu với từng loại đối thủ. Nhưng nếu khám phá được “thiên cơ”, chiến thắng sẽ dễ dàng hơn, và rõ ràng, cảm giác thành tựu cũng lớn lao hơn nhiều so với việc nắm giáo lao vào chiến đấu cục súc như các tựa game chặt chém thông thường. Dù sao thì chính việc đa dạng vũ khí và khả năng thay đổi cực kỳ linh hoạt này đã từng giúp Horizon Zero Dawn 5 năm trước thành công rực rỡ rồi, nên không có lý do gì chúng không chinh phục được người chơi hiện tại – vốn cũng chẳng quá khác biệt về gu thưởng thức so với trước đây.
Guerrilla Games cũng đã cải thiện luôn các cuộc đối đầu với kẻ thù của con người một chút so với phiên bản trước cho thực tế hơn. Đồng thời, việc đánh bại những kẻ thù là con người cũng sẽ mang về cho bạn một vài vật phẩm mới (như các bộ phận áo giáp có thể tháo rời chẳng hạn) giống như các cỗ máy vậy. Tuy nhiên điều này không hoàn toàn xuất sắc, nên chúng ta sẽ bàn ở phần sau của bài viết.
À, dĩ nhiên bạn vẫn có thể “ám sát” kẻ thù bằng cách nấp mình vào bụi rậm rồi tung đòn kết liễu khi chúng phân tâm. Cái này vẫn tương tự như phiên bản trước thôi!
Ưu điểm thứ ba, chính là việc bổ sung tính năng leo núi và diều lượn.
Khi Horizon Zero Dawn hoàn thiện và ra mắt, thế giới còn tin rằng các nhân vật trong game không cần phải leo trèo quá nhiều. Nhưng kể từ khi Legend of Zelda: Breath of the Wild chinh phục trái tim tất cả mọi người, thì việc nhân vật trong game leo trèo, bơi lội và… lướt gió khắp thế giới lại trở thành tiêu chuẩn mới đối với những tựa game thế giới mở.
Thật kỳ lạ là, Assassin’s Creed đã bắt người ta phải leo trèo suốt, vì sao lại không tạo ra trend “leo ở mọi nơi” như Zelda nhỉ?
Dù sao thì việc Aloy có thể bơi-lặn, leo trèo và bay bằng một chiếc diều lượn là một ưu điểm tuyệt vời để khiến Horizon Forbidden West vươn đến một tầm cao mới trong việc chinh phục người hâm mộ. Còn người hâm mộ thì (nhờ chúng) lại vươn tới một tầm cao mới khi cùng Aloy khám phá thế giới hoang sơ hậu tận thế bạo tàn nhưng tuyệt mỹ này.
Đấy đều là khen, còn giờ thì đến chê.
Điểm đáng buồn thứ nhất của tựa game này chính là cốt truyện. Tôi đã nói ở đâu chưa nhỉ? Đối với một tựa game nhập vai thế giới mở, cốt truyện chính tuyến và câu chuyện thế giới chính là một trong những điểm quan trọng nhất để giữ người chơi ở lại. Guerrilla Games đã làm khá tốt nhiệm vụ này trong Zero Dawn, nhưng Forbidden West thì lại không hoàn toàn như thế.
Trong phần trước, bạn đã cùng Aloy tìm kiếm bí mật về nguồn gốc của Aloy, cũng như nguyên nhân khiến thế giới hiện đại sụp đổ, cũng như khởi nguồn của đám máy móc. Có thể nói, chỉ cần một chút vốn liếng tiếng Anh cơ bản, bạn đã có thể hoàn toàn bị câu chuyện vô cùng thú vị và đầy màu sắc viễn tưởng này thu hút rồi!
Nhưng trong Horizon Forbidden West, một câu chuyện tiếp nối chỉ diễn ra sau đó 6 tháng, hầu như mọi câu hỏi quan trọng về thế giới (những câu hỏi từng khiến chúng ta hứng thú) đều đã được giải đáp hết cả! Và động lực lớn tiếp theo đã khiến Aloy cất bước đến Forbidden West (Sau khi Aloy “xử lý” xong Hades, một loại tảo độc màu đỏ bất ngờ xâm lấn và hủy diệt thảm thực vật. Aloy phải đi đến vùng đất phía Tây để tìm hiểu nguyên nhân và cứu thế giới “một lần nữa”) trở nên mờ nhạt và kém hấp dẫn hơn rất nhiều so với trước. Tất nhiên, đội ngũ sản xuất đã thực sự làm rất tốt trong việc xây dựng bối cảnh, các bộ lạc, văn hóa từng vùng miền, các nội dung phụ tuyến và nhiệm vụ thế giới. Như những khoảnh khắc của Aloy bên những người bạn đồng hành của cô là Erend, Varl, Kotallo và Co, hay hành trình của người bạn Kotallo… đều rất thú vị và cảm động theo nhiều cách. Thế nhưng thứ quan trọng nhất là cốt truyện chính lại không còn truyền cảm hứng cho người chơi như Zero Dawn đã từng làm trước đây.
Đó là chưa kể, nếu như tôi chưa từng chơi Zero Dawn thì sao? Nếu như Aloy là một cô gái xa lạ với tôi, và hành trình đã đi vào huyền thoại trước đó chưa từng được kể với tôi thì sao? Tôi phải dành thêm 35-40 giờ chơi khác chỉ để tìm hiểu bối cảnh câu chuyện cho tựa game vừa mới ra mắt hay sao? Đây đang là vũ trụ điện ảnh Marvel à?
Mà ngay cả Marvel cũng không nhất thiết phải xem lại toàn bộ vũ trụ của họ chỉ để hiểu nội dung 1 phần phim như thế. Bạn vẫn có thể xem được Spiderman dù chưa từng xem Dr. Strange, hay xem Avenger dù chưa xem Iron Man… (mặc dù nếu không xem thì cảm xúc có thể không quá “đã” như những người từng xem).
Những diễn tiến tiếp theo của câu chuyện cũng không thực sự sáng rõ. Thành ra thay vì là một chuyến phiêu lưu kỳ thú như “Hiệp sĩ vượt thời gian” (một bộ phim thiếu nhi chiếu trên HTV7 những năm 200x), Forbidden West giống như một mê hồn cung khoa học viễn tưởng phức tạp và trùng lặp quá mức cần thiết. Kết quả là bạn sẽ ít cảm thấy căng thẳng và hưng phấn hơn rất nhiều so với kỳ vọng của chính mình.
Hệ thống chiến đấu của Horizon Forbidden West, mặc dù cơ bản là thú vị và đáng chơi, nhưng vẫn còn một quãng đường dài nữa mới đi đến sự hoàn hảo! Thứ nhất, nhiều vũ khí quá cũng chưa chắc là điều tốt, vì cốt truyện không đủ dài để trải nghiệm hầu hết ưu điểm của các loại vũ khí. Kết quả là bạn có thể sẽ chỉ sử dụng một vài món quen thuộc, và bỏ lơ phần lớn còn lại.
Giống như một Golfer, nếu bạn chỉ dùng 3-4 cây gậy, vậy thì lý do bạn mang đến 14 gậy là gì?
Thêm một điểm trừ nữa, chia bảng kỹ năng ra 6 nhánh riêng biệt với những ưu nhược điểm khác nhau (thay vì 3 như trước đây) chắc chắn là một ý tưởng tuyệt vời. Nhưng điều đó chả có ý nghĩa gì khi mà bạn có thể… cộng điểm cho cả 6 nhánh đó!
Bạn biết điều gì có thể khiến một tựa game PRG (game nhập vai) trở nên có giá trị chơi lại nhiều lần, mặc dù người chơi đã thuộc hết cốt truyện không? Chính là những lối chơi khác nhau! Lần thứ nhất, tôi sẽ “phá đảo” game này theo lối chơi đấu sĩ cận chiến (Warrior), nhưng lần khác, tôi lại muốn làm cung thủ (Hunter), lúc thì thích chơi kiểu Chuyên gia điều khiển máy móc (Machine Master), Sát thủ (Infiltrator), Chuyên gia sinh tồn (Survivor), hay chuyên gia đặt bẫy (Trapper). Khi đó, mỗi lần chơi lại sẽ là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt cho riêng tôi, và cho cả tựa game.
Nhưng Guerrilla Games lại quá tham lam và ôm đồm với ý tưởng này! Họ mang đến cho bạn quá nhiều điểm kỹ năng và chẳng có một giới hạn nào cả! Kết quả là khi cộng hết điểm vào 1 cây kỹ năng rồi, tôi vẫn còn dư điểm để cộng vào các kỹ năng khác. Thậm chí, khi tôi kết thúc trò chơi, tôi đã có đủ kỹ năng của cả 6 hướng phát triển nhân vật mà không cần phải chơi lại, hay cộng lại.
Điều đó khiến cho cảm giác “nhập vai” khi chơi game bớt đi rất nhiều thử thách.
Điểm đáng buồn tiếp theo là cơ chế “giả lập leo núi”.
Ừ thì tôi cũng đã từng khen tính năng này ở phần trên của bài viết, nhưng khen là vì “có tính năng”, còn chê là vì “tính năng chưa quá tốt”. Nếu chỉ nói riêng về tính năng leo núi, tựa game này giống như một “Breath of the Wild phiên bản rẻ tiền” hơn là “Zelda trên Playstation” như người ta vẫn kỳ vọng. Quá nhiều khu vực không thể leo (đến mức bạn phải dùng công cụ quét đường trước, rồi mới có thể men theo đó mà đi), quá nhiều lỗi điều hướng khi nhảy từ vị trí này sang vị trí khác, và quá nhiều lần Aloy cố gắng đứng thẳng trên các mép núi (thay vì phải leo), để rồi rơi thẳng xuống vực. Nói chung, trải nghiệm leo của Aloy trong Horizon Forbidden West không hề thú vị như kỳ vọng của bất kỳ ai từng chơi Zelda hay Gensin Impact!
Ngay cả đồ họa, mặc dù xứng đáng được tung hô, nhưng vẫn có khá nhiều thứ cần phải cải thiện. Như biểu cảm của Aloy trong các đoạn cut scene rất tốt, nhưng lại khá “đơ” khi giao tiếp với các NPC ngoài map (mặc dù vẫn trong cốt truyện chính). Hiệu ứng mặt nước khi tấn công hoặc ném đá xuống chưa trung thực. Ngoài ra thì trong game vẫn còn vô số “vật cản cứng” hết sức vô lý kiểu như giàn phơi áo quần… Tất nhiên cũng không cần phải xét nét như thế. Nhưng nếu có thể thì vẫn cải thiện được mà! Đúng không?
Nói tóm lại, ngay từ khi mới công bố những hình ảnh đầu tiên, Horizon Forbidden West đã được cộng đồng “dọn sẵn đường” để trở thành một trong những biểu tượng cho game console thế hệ tiếp theo là PS5 nói riêng, và cả thế giới game nói chung. Và thực tế, Chân Trời Cấm Phía Tây đã không khiến người dùng phải thất vọng: Đồ họa tuyệt vời, thế giới tự do bao la đầy màu sắc, cơ chế chiến đấu đa dạng và hấp dẫn. Mặc dù cốt truyện chính tương đối nhạt nhòa, và vẫn còn kha khá những vấn đề cần cải thiện, nhưng đây vẫn xứng đáng là một trong những tựa game “đáng tiền” nhất thế giới trong thập kỷ này.
Bạn đã có thể đặt trước Horizon Forbidden West ngay từ hôm nay tại Store của Playstation, hoặc tại link này. Game sẽ chính thức mở cửa từ 18/02/2022.
